Le bichon frisé est né sous la renaissance italienne (1400–1560) du croisement entre le bichon maltais avec d’autres petits chiens dont principalement le caniche et le barbet, chien de chasse à l’eau également ancêtre du caniche. Connu depuis le XIVe siècle, dans le bassin méditerranéen, il fut au cours de ce siècle introduit aux îles Canaries. Cet épisode lui valut de se faire appeler «Ténériffe», du nom de la capitale de cet archipel. Il conservera ce nom très longtemps, jusqu’à ces dernières années.
Le bichon frisé est introduit en France au XVIe siècle sous le règne de François Ier, qui en fait son compagnon favori. Mais c’est sous le règne d’Henri III (1574–1589) qu’il trouve son apogée, le souverain étant lui -même un fervent admirateur de cette race. C’est au cours de ce siècle, lors de l’occupation des Flandres par les espagnols, que le bichon frisé s’est implanté en Belgique. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, il est adulé des Grands de ce monde et on le trouve dans tous les salons de France en compagnie des dames et des seigneurs du royaume. Madame de Pompadour, notamment, en possède plusieurs. Sa notoriété est telle que le peintre Fragonard (1732–1806) le représente dans l’un de ses tableaux, ainsi que Goya, qui le fait apparaître dans plusieurs de ses œuvres
Au début du XIXe siècle, alors qu’il connaît sur notre territoire un petit passage vide, il jouit d’un vif succès en Espagne. On le retrouve dans toutes les cours accompagnant la plupart des notables ibériques. Dans l’Hexagone, il redevient à la mode dans la seconde moitié du XIXe siècle, sous Napoléon III . Jusqu’au début du XXe siècle, il reste le compagnon de l’aristocratie avant de se démocratiser et de devenir très prisé de la population tout entière.
C’est ainsi qu’à la Belle époque, on commence à voir le bichon frisé courant dans les rues, occupé à diverses tâches. Il n’était pas rare de le rencontrer en compagnie des joueurs d’orgue de Barbarie ou encore aux côtés des handicapés .Jusqu’à la grande Guerre, il était très répandu et apprécié de toutes les populations. Malheureusement, comme pour beaucoup d’autres races, le premier conflit mondial lui porte un rude coup et dans l’entre-deux-guerres, les élevages disparaissent pratiquement.
Devant un tel désastre, un éleveur belge décide dans les années 1920 de mettre toute son énergie et tout son talent pour sauver la race. Le pari sera tenu et le bichon frisé sera reconnu par la France en 1933. Après un deuxième coup rude porté par le second conflit mondial, il renaît à nouveau et connaît des le milieu du XX e siècle un nouvel essor. En 1960, la Fédération cynologique internationale (FCI) lui confère comme origines la Belgique et la France. Le bichon frisé connaît un véritable regain de popularité depuis les années 1970. Aux États–Unis, le Club du bichon frisé est créé en 1964 et la race est reconnue par le Kennel Club en 1973.
Ce chien est accueillant avec des démonstrations de joie très intense. Il est aussi joueur avec les enfants qu’il est doux avec les personnes âgées. Il est à l’aise dans un appartement ou dans un jardin. Il est capable de s’adapter à toutes les situations et apprécie d’accompagner les humains dans leurs différents déplacements. C’est un chien très sociable avec les humains et les autres animaux. Le bichon frisé est un mauvais gardien, mais il vous alertera quand il y a un inconnu qui vient.
Il adore jouer, mais c’est assez difficile de lui faire faire des tours, car il est tellement intelligent qu’il veut le faire à sa manière, qui est celle où il est l’alpha de la bande. C’est un chien qui doit toujours avoir de l’attention. Il faut beaucoup de patience pour l’habituer à son environnement, mais la meilleure façon est de jouer et lui donner des caresses. Le bichon frisé est un chien toujours heureux en présence d’autre humains ou autres animaux.
Quand il est un jeune chiot, il préfère rester avec des enfants. Le bichon frisé est un chien toujours enjoué et content. Il est courant qu’une fois par jour il ait un épisode de défoulement d’énergie, aussi appelé en anglais blitz ou buzz, durant lequel il va sauter, courir en ronds, rouler, s’agiter le plus possible en recherchant aussi la participation des humains. Cela arrive plus souvent entre un an et sept ans et la seule façon de le calmer est d’être calme soi-même. Le bichon est également un animal très docile et très gentil